Kiss József
(Buda, 1748. március. 19 – Zombor, 1813. március 13.)
Kiss József kisnemesi családból származott, ahol hagyománya volt a tudásnak. Gábor nevű testvérével együtt Bécsben a hadmérnöki akadémián szerezte meg mérnöki ismereteit.
Az 1780-as évek elején, délvidéken, mint kincstári mérnök ténykedik, végül igazgatói beosztásig jut el. Itt számos lecsapolási munkát irányít, hiszen mocsaras, semlyékes részeket kellett eltüntetni a települések érdekében.1785-ben Kulától Verbászig mintegy méter széles lecsapoló árkot ásatott, amely ezen apró állóvizek sorát összekötötte, nedvességüket végül levezette.
Kisebb csatornázási sikereken felbuzdulva jutott el Kiss József arra a gondolatra, hogy viszonylag könnyen, nagyobb hátság leküzdése nélkül, összeköthető a Duna a Tiszával. Gábor öccsével közösen készítik el a kiviteli terveket. Monostorszegnél tervezik a csatorna indítását, s Bács-Tiszaföldvárnál tervezik annak vizét a Tiszába bevezetni. A csatorna teljes hossza 118 km, szélessége átlag 18,6 m, mélysége 1,86 méter. A tervezett nyomvonalon a Duna és a Tisza közötti hétméteres magassági különbséget pedig 5 kamarazsilip segíti leküzdeni. Amint elkészültek a tervek, még abban az évben 1792-ben szabadalmaztatja, melyre meg is kapja az engedélyt.
A munka végrehajtásához sok pénzre volt szükség. Ezért egy ötven tagú főurakból álló társulatot szervez, a szabadalmazott Hajózási Társaságot. Kiss az összes költséget 1 millió forintra becsülte. Ehhez 500 ezer részvények eladásából, 200 ezer kincstári előlegből folyt be, 300 ezer pedig banki kölcsön volt. A munkálatok 1793. júniusában kezdődnek, de csak 1802. május 2-án adták át a tényleges forgalomnak. A kalkulált összeg valahol nem egyezett meg a valóban szükségessel, a munka is elhúzódott így Kiss Józsefet ármány, áskálódás, rosszakarat eltávolította a társulástól, amelyet 1797-ben hagyott el.
Kisst nem csak háttérbe szorították, de anyagilag is tönkretették. Csak hosszú "magyaros" pereskedés után 1805-ben jutott hozzá mintegy 25 ezer ezüst forinthoz. Ezen a pénzen szőlőt vett Verbászon és innen figyelte nagy művének a Ferenc csatornának az életét. 65 éves korában hunyt el.